Documento contabile-amministrativo che, attraverso la contrapposizione di due serie numeriche bilanciate riassume,i risultati di gestione conseguiti in un determinato periodo di tempo (di solito annuale). Il consuntivo è il bilancio di esercizio per le aziende che adottano il sistema contabile economicopatrimoniale a partita doppia,, mentre si definisce “rendiconto” per le aziende pubbliche e di erogazione che in genere che adottano la contabilità finanziaria, magari affiancata a quella economico-patrimoniale come avviene nei comuni. È importante ricordare che secondo il tipo di azienda il linguaggio italiano denomina diversamente il preventivo e il consuntivo. Nelle aziende di produzione (e nelle aziende private di erogazione che ne adottano il sistema contabile) il“bilancio di esercizio” è tipicamente il consuntivo, pubblicato nelle forme di legge, mentre il preventivo è denominato correntemente budget ed è un atto interno riservato. Nelle aziende di erogazione pubbliche il vero e proprio “bilancio” è tipicamente quello di previsione, mentre i risultati ex post sono dimostrati in documenti di regola non denominati bilanci ma “consuntivi” o “rendiconti”. Nelle aziende pubbliche di erogazione, inoltre, l’entità e la destinazione delle previsioni di entrata e di uscita del bilancio hanno un carattere di vincolo giuridico che non esiste per i budgets delle imprese.