Sigla derivata da ARPA, acr. di Advanced Research Projects Agency e Network. Rete costituita nel 1969 dall’Advanced Research Projects Agency statunitense (branca dell’US Department of Defense, ridenominata nel 1972 Defence Advanced Research Project, DARPA) per la trasmissione senza l’intervento di un operatore di dati tra computer tra loro non necessariamente compatibili di università e centri militari, capace restare operativa anche in caso di scomparsa di qualche nodo e di sopravvivere a un attacco nucleare. La rete è stata divisa nel 1983 dalla DARPA in due reti: Milnet per le operazioni militari e Arpanet per la ricerca scientifica. La rete si è estesa in pochi anni a tutti gli USA ed è stata il prototipo di numerose altre reti purpose-built, limitate cioè a una ristretta cerchia di utilizzatori. La principale tra queste è stata la NSFnet avviata nel 1985 dalla National Science Foundation (agenzia federale USA per lo sviluppo della scienza e della tecnologia) per la comunicazione scientifica tra università e centri di ricerca. NSFnet è stata progettata come una rete dorsale (backbone network) negli USA per la trasmissione ad alta velocità basata sul protocollo TCP/IP e anche per il supporto delle reti regionali e locali. Arpanet è stata smantellata nel 1990. NSF ha cessato di amministrare NSFnet nel 1991 affidandola per la commercializzazione all’Advanced Network and Services Inc. (ANS), società con partecipazione anche di IBM che ha aggiornato la rete ridenominandola ANSNet (ceduta nel 1995 ad American Oline). v. Internet.